А ви знали, що папуга кеа здатний полювати на овець і через значний розмір цілком міг зійти за яке-небудь крилате чудовисько? Або що качкодзьобів взагалі вважали вигадкою, і коли перша шкура качкодзьоба була надіслана до Англії в 1797 році, її прийняли за рукотворний виріб вмілого шарлатана-таксидерміста, пришити качиний дзьоб до шкури бобра (або когось схожого на нього)? Нам стало цікаво, якими же насправді були нібито міфічні істоти, що породили стільки легенд.

Ми  обожнюємо дізнаватися про різні цікаві факти і сподіваємося, що ви отримаєте таке ж задоволення від читання цієї статті, як ми від її написання.

Кракен – гігантський кальмар

Міфів і літературних творів, де зустрічається кракен, хоч греблю гати. Одні лише розповіді Лавкрафта чого варті. Кракена згадується як в скандинавської міфології, так і в працях Аристотеля і Плінія Старшого.

Зазвичай цю істоту описували як гігантське морське чудовисько, здатне обплутати своїми щупальцями корабель і потягти його на дно. Насправді ж, швидше за все, прототипом кракена є кальмар Architeuthis – найбільший відомий на даний момент вид кальмарів (досягає 8 м в довжину).

Міфічний волосатий чоловік – горила

Байки про міфічних волохатих людей ходили аж до XIX століття: всілякі дослідники і навіть військові доповідали про зустріч з незрозумілими волохатими істотами.

До речі, саме слово «горила» приблизно перекладається як «поросла волоссям жінка». Перше наукове опис цих тварин дали американський лікар-місіонер Томас Севідж і натураліст Джеффріс Вайман в 1847 році.

Саламандра, що живе у вогні – вогняна саламандра

Навколо саламандри киплять неабиякі пристрасті. З давніх часів її ототожнювали зі стихією вогню: і давньогрецькі мислителі, і середньовічні алхіміки. Міфи, пов’язані з цією істотою, були викликані нерозумінням того, яким чином вона з’являлася в вогні.

Насправді все просто: «поява» саламандри з вогню пояснювалося тим, що ці земноводні, які живуть на деревах, часто виявлялися в багатті, коли колоди кидали в полум’я. Саламандри, звичайно ж, звідти вискакували, щоб врятуватися.

Птах Рух – епіорніс

Птах Рух, або птах-слон, вперше з’явилася в арабському фольклорі. Його описували як величезну істоту, здатну забрати в своїх пазурах справжнього слона. Жителі близькосхідних країн вважали, що вона мешкає в Китаї, а в Піднебесній стверджували, що її батьківщина – Мадагаскар.

Прив’язка цієї істоти до Мадагаскару пояснюється тим, що до XVII століття на острові жили гігантські птахи сімейства епіорнісові. Їх вага могла досягати 500 кг, а зріст – 300 см. Цілком імовірно, що заїжджі мандрівники-араби могли прийняти їх за щойно вилуплених пташенят Руха.

Єдиноріг – носоріг Еласмотерій

Еласмотерій належить до роду вимерлих ссавців з сімейства носорогових. Від сучасних носорогів його відрізняли не тільки величезні розміри (довжина до 6 м, висота до 2,5 м, вага до 5 т), але і, як ви здогадалися, півтораметровий ріг.

Деякі вчені вважають його прототипом єдинорога. Люди ще встигли застати цього унікального звіра.

Лютововк – жахливий вовк

Лютововки з «Ігри престолів» не плід фантазії автора книг і сценаристів серіалу. Швидше за все, прототипом послужили жахливі вовки, або Canis dirus – вимерлий вид хижаків з довжиною тіла 1,7 м і вагою близько 70 кг. Вони мешкали на території Північної Америки близько 9 500-125 000 років тому.

Сирена – ламантин

Легенди про сирен, або морських дів, з’явилися в фольклорі майже тоді ж, коли люди стали підкорювати моря. Багато моряків розповідали, що зустрічалися з напівжінкою-напіврибою.

І таких свідчень накопичилося стільки, що представники наукового світу навіть намагалися обґрунтувати неможливість виникнення такої істоти в реальності. Швидше за все, за русалку  приймали ламантина – травоїдного морського ссавця, який в слабкому світлі місяця може здатися ким завгодно.